7月16日下午，紅牛天梯速降賽首日技巧賽在張家界天門山國(guó)家森林公園舉辦，經(jīng)過(guò)適應(yīng)性訓(xùn)練，最后有9位實(shí)力選手參與到技巧賽冠軍的角逐。最終，全球首位用速降車做出Cashroll動(dòng)作的美國(guó)騎手尼古拉·若卡特金一路穩(wěn)定卓越的發(fā)揮捍衛(wèi)了在山地車領(lǐng)域前沿的實(shí)力，在最后一輪比賽中放出大招，第一跳做出“神龍擺尾兩周”招牌動(dòng)作，第二跳做出“前空翻720度＋360度轉(zhuǎn)體”，將Cashroll發(fā)揮到極致，斬獲96.3分驚艷全場(chǎng)。他的好朋友里德·伯格斯也同樣表現(xiàn)優(yōu)異，以91.6分獲得亞軍，來(lái)自西班牙的阿道夫·席爾瓦獲得季軍。
9名選手先進(jìn)行首輪排位賽，按比分高低決出前6名，再經(jīng)過(guò)6進(jìn)3的第二輪淘汰賽產(chǎn)生前三強(qiáng)，最后三名選手經(jīng)過(guò)兩輪比拼，取選手的最高成績(jī)決出冠軍。經(jīng)過(guò)創(chuàng)新的賽道對(duì)選手是一大挑戰(zhàn)，相比去年縮短了賽道長(zhǎng)度，增加了2米高拋臺(tái)及3米高落地坡，騎手需要2次在空中完成難度動(dòng)作，以不失誤、流暢和難度等標(biāo)準(zhǔn)取得分?jǐn)?shù)。
當(dāng)日，為了在極短的時(shí)間晉級(jí)決賽，每一輪“360度轉(zhuǎn)體”、“雙手大撒把”、“后空翻”等動(dòng)作已經(jīng)成為所有選手的基本動(dòng)作，場(chǎng)面極其壯觀好看，尤其來(lái)自美國(guó)的尼古拉和里德都身懷絕技，但每次出發(fā)前都會(huì)深思熟慮，盤算好這一輪的動(dòng)作難度和起跳時(shí)機(jī)，保證萬(wàn)無(wú)一失。
排位賽中，尼古拉作為最后一名選手出場(chǎng)，第一跳的“后空翻”加第二跳的“神龍擺尾兩周”高難度動(dòng)作已然力壓群雄，拿到88分的高分排名第一；托爾夸托·泰斯塔以第一跳“后空翻+扭把”、第二跳的“后空翻+雙手大撒把”以85 .6的分?jǐn)?shù)緊隨第二，里德、伊森、米奇、阿道夫也順利進(jìn)入前六。
在第二輪比賽中，6名選手將難度加大，并且將各種高難度動(dòng)作進(jìn)行了流暢的組合，讓現(xiàn)場(chǎng)和看直播的觀眾嘆為觀止。被眾選手看好的奪冠熱門阿道夫以第一跳的“雙手大撒把”和第二跳的“后空翻兩周”的高難度動(dòng)作，奪得84分的高分，將比賽氛圍推向了高潮。里德以87分的高分率先進(jìn)入決賽，而仍作為壓軸出場(chǎng)的尼古拉做出“前空翻+720度轉(zhuǎn)體”以稍微優(yōu)勢(shì)繼續(xù)排名第一。
前兩輪同場(chǎng)競(jìng)技，如果說(shuō)尼古拉和里德是在一路暗中較勁，在最終的冠軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，兩人第一輪就拼勁全力，將自己的招牌動(dòng)作做得更流暢，幅度更大，當(dāng)里德第二輪落地，以0.4分之差不敵尼古拉，勝負(fù)已明，尼古拉向自己發(fā)起了最后挑戰(zhàn)，96.3分，以近乎完美的表現(xiàn)樹立了紅牛天梯速降賽技巧賽的新紀(jì)錄。
決賽時(shí)，在賽道觀戰(zhàn)的朋友和騎手也不時(shí)為同伴加油助威：“三個(gè)人實(shí)力都很強(qiáng)，在爭(zhēng)奪冠軍的時(shí)候，自己會(huì)放出真正的‘大招’，但在這么大壓力中，就看誰(shuí)處理的更流暢，更完美”。
裁判亞歷克斯（Alex Dropsy）說(shuō)：“由于近日接連降雨，賽道濕滑，盡管我們已經(jīng)采取了很多措施，但他們都沒有進(jìn)行充分的訓(xùn)練。他們現(xiàn)在的表現(xiàn)非常棒。我一直看好來(lái)自美國(guó)馬薩諸塞州的小將尼古拉·若卡特金，他今年剛滿21歲，而他的車齡已經(jīng)足足16年，而且剛剛獲得一項(xiàng)全球頂級(jí)的山地車速降賽冠軍，他的表現(xiàn)很精彩。”
在中國(guó)拿到第一個(gè)冠軍，尼古拉心情大好：“今天的比賽簡(jiǎn)直可以用完美來(lái)形容，盡管我在完成一系列高難度動(dòng)作的同時(shí)也承擔(dān)著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，但能夠最后拿到冠軍我非常高興。紅牛天梯速降賽賽道無(wú)論是自然景觀也好，還是現(xiàn)場(chǎng)觀眾也好，整個(gè)氛圍都刺激我發(fā)揮到最好，我現(xiàn)在感覺非常的幸運(yùn)和幸福。其他選手也非常優(yōu)秀，明天的比賽我會(huì)盡全力去爭(zhēng)取最好的成績(jī)。今天，我取得的成績(jī)與里德是分不開的，我們是很好的朋友，因?yàn)樗墓膭?lì)和刺激，我才能一次又一次挑戰(zhàn)新高度。”里德也表示：“尼古拉和我都取得了很好的成績(jī)，這也與我們平時(shí)訓(xùn)練時(shí)的相互鼓勵(lì)，相互依靠分不開的。”
“紅牛天梯速降賽”競(jìng)速賽明天將如期舉辦，選手們將在999級(jí)天梯、斜坡平均40度天門山天梯上俯沖騎行，在“香爐”處騰空飛躍跨度超過(guò)6.5米、高差超過(guò)5米的跳臺(tái)完成比賽。
在訓(xùn)練中因傷退賽的中國(guó)臺(tái)灣選手江思翰表示，今年的賽道做出了一些修改，讓選手發(fā)揮余地更大，比賽觀賞性更強(qiáng)。“競(jìng)速賽賽道道具設(shè)置作了一些修改，賽道上半段設(shè)置的減速木板也在很大程度上保證了選手的安全，賽道中段彎墻的角度變得更好控制，在兩個(gè)彎墻的中間預(yù)留了更多的空間，選手的選擇更多，表現(xiàn)也會(huì)更精彩。這個(gè)賽道太險(xiǎn)峻，選手必須全神貫注，全力以赴。”
